Agora Nocturna — La Academia de la Web Negra

Capítulo 6: La criatura en la caja, Eunomia-19B

A medianoche en punto, el campus universitario bajo un aguacero torrencial yacía en un silencio sepulcral.

En el muelle de carga trasero del edificio experimental se detuvo sin ruido una furgoneta frigorífica negra equipada con suspensión antivibración. No llevaba matrícula diplomática ni placa comercial ordinaria, sino una matrícula provisional camuflada.

Dos hombres extranjeros con impermeables descendieron del vehículo. Sin mediar palabra bajaron la plataforma elevadora, cargaron en un carro una caja de aleación de titanio del tamaño del torso de un hombre adulto y avanzaron. En el lateral del cofre, en lugar del símbolo de riesgo biológico (Biohazard), lucía con pulcritud una etiqueta de instrumental físico: «Módulo criogénico de calibración para interferómetro cuántico superconductor (SQUID) — Prohibida la exposición a impactos o campos magnéticos».

Do-yun los recibió frente al montacargas del tercer sótano.

Uno de los hombres comprobó el iris de Do-yun con un escáner portátil y le entregó un pequeño token de seguridad físico tipo YubiKey y un sobre de papel. Luego recogió el contenedor plateado de nitrógeno líquido que Do-yun había preparado —con los dos viales de `K-glioma-07` en su interior— y ambos se esfumaron como espectros.

Tras echar el cerrojo a la pesada puerta metálica del laboratorio, Do-yun se plantó ante el cofre de titanio respirando con dificultad.

De la superficie de la caja emanaba una vibración sutil acompañada del latido regular de la bomba circulante isotérmica que mantenía los 37,0 grados.

Pum-sssh, pum-sssh.

Era como si la propia caja de acero fuese un inmenso útero vivo que respiraba.

Do-yun insertó el token de seguridad en la ranura superior del cofre e introdujo el PIN de descifrado de veinticuatro dígitos anotado en el sobre.

Ssshhh—

Al abrirse la válvula de presión escapó un vapor cálido y húmedo. No olía a desinfectante ni a formol. Era el olor crudo, metálico y primordial de la vida que exhalan el líquido amniótico, la sangre y las células recién divididas.

La tapa de la caja se abrió en dos hacia los lados y dejó al descubierto el cilindro de vidrio templado del interior.

Sin poder evitarlo, Do-yun retrocedió un paso y se apoyó en el borde de la mesa de laboratorio.

Una presencia abrumadora, incomparablemente más real que el holograma de la pantalla, cayó sobre él.

Dentro del cilindro de vidrio reforzado, sumergida en líquido amniótico artificial de un tono rosado pálido, flotaba «Eunomia-19B».

Tal como Vesalius había explicado, aquel espécimen carecía de brazos, piernas y abdomen. Pero no le faltaba todo. Por debajo de la médula espinal, limpiamente terminada a la altura superior de las vértebras torácicas, brotaban largas y tupidas raíces de capilares rojos que se extendían como tentáculos de medusa y se hundían profundamente en la matriz placentaria viva (Living Placental Matrix) de color rojo intenso tendida en el fondo del cilindro.

Y sobre aquel tallo medular reposaba un enorme encéfalo cuya bóveda craneal superior (calvaria) presentaba una agenesia genética, dejando ver con nitidez el latido de los vasos sanguíneos rojos tras unas meninges semitransparentes (duramadre y aracnoides).

Pero lo que dejó a Do-yun aún más sobrecogido fue la estructura situada debajo del cerebro.

Mientras que la hermana vista la noche anterior en el vídeo de la subasta, «Eunomia-19A», solo conservaba los primordios oculares, esta «19B» enviada a Corea había crecido conservando íntegros el maxilar superior, la mandíbula, la nariz y los labios; es decir, toda la parte frontal del rostro.

Para validar la hipótesis fisiognómico-neural del profesor Baek en `[Anthro-Metrics]`, Vesalius había enviado deliberadamente una variante en la que no se había reprimido el desarrollo de los huesos y los músculos faciales.

La criatura del cilindro mantenía los ojos cerrados. Un puente nasal, unos labios y un contorno mandibular esculpidos con una nitidez inconcebible para apenas veinte semanas de gestación. Su cuerpo era un haz de vasos sanguíneos como el de una medusa, pero el rostro coronado encima poseía una belleza y una simetría inquietantes, semejante a la de un querubín pintado en la bóveda de una catedral.

Cuando Do-yun se acercó al cilindro, en el monitor lateral de constantes vitales aparecieron las cifras:

- `Core Temp`: 37.1 °C

- `Placental Perfusion Flow`: 142 mL/min

- `Cortical EEG`: Theta / Delta Mixed (4.2 Hz - 7.8 Hz)

- `Neural Apoptosis Index`: 14.2% (Warning: Sensory Deprivation Threshold Approaching)

La última línea de advertencia parpadeaba en rojo.

A falta de estímulos sensoriales, el porcentaje de neuronas que se autodestruían superaba ya el 14 %. Si permanecía así tres días más, aquella prodigiosa computadora viviente estaba condenada a necrosarse al no soportar su propia soledad.

En ese preciso instante, ante los ojos de Do-yun que observaban el cilindro, los finos párpados de Eunomia-19B temblaron levemente.

Y despacio, muy despacio, abrió ambos ojos.

Dos iris de un misterioso tono gris azulado —aún sin pigmentación completa— se volvieron a través del líquido amniótico hacia Do-yun. Aunque en aquella etapa las conexiones entre la retina y la corteza visual debían de ser incompletas, aquellas pupilas enfocaron con precisión el contorno del rostro de Do-yun, recortado a contraluz bajo los fluorescentes del laboratorio.

Al mismo tiempo, los labios de la criatura dentro del cilindro se entreabrieron levemente y unas diminutas burbujas ascendieron gorgoteando por el líquido amniótico. Sin cuerdas vocales ni pulmones, aquel ser intentaba articular algo solo con la forma de la boca.

Un escalofrío helado recorrió la espalda de Do-yun.

Justo en ese momento sonó una notificación de transmisión en directo en el monitor de la estación de trabajo donde seguía abierto el cliente Galileo.

Desde el laboratorio marítimo del doctor Vesalius en algún punto del mar Báltico comenzaba la retransmisión de la primera cirugía de trasplante híbrido neuro-tumoral en el lóbulo frontal de «Eunomia-19A», empleando los datos enviados por Do-yun y un vector mutante de glioblastoma similar almacenado allí.