第4章：査読の聖域（Peer-Review Sanctum）

ファイルがアップロードされてから、正確に4分12秒の間、オークションのチャット欄は奇妙な静寂に包まれた。

三十二名の接続者のうち、誰一人としてキーボードを叩かなかった。画面の片隅に表示されるデータパケット転送グラフだけが狂ったように揺れ動き、ヴェサリウス博士とブラックウェブの最高運営陣三名――通称「三頭政治（Triumvirate）」と呼ばれる匿名の碩学たち――が、ドユンとペク教授の提案書をリアルタイムで復号して検証していることを示していた。

やがて、ヴェサリウス博士のマイクが再びオンになった。先ほどまでの余裕たっぷりで演劇的な口調は跡形もなく消え、呼吸の荒くなった学者の興奮が音声変調器を突き抜けて伝わってきた。

「信じられん……`Neuro_Promethean`、そして`Phreno_Soc_88`。今添付された`K-GBM-07`細胞株のパッチクランプ（Patch-clamp）電気生理学の生データ……これは本当に改ざんのない実測記録なのですか？　膠芽腫細胞がアストロサイト（Astrocyte）のカルシウム波を模倣する水準を超え、シナプス間隙（Synaptic cleft）のグルタミン酸再取り込みを逆転させて超高周波同調（Gamma-band synchronization）を誘導しているではありませんか！」

ドユンがマイクボタンを押した。

「改ざんはありません。ソウル所在の特定機能病院で摘出された十一歳男児の原発性腫瘍組織であり、患者は死亡直前までWAIS-IV知能検査で測定不能な水準の演算能力と異常な多感覚共感覚（Synesthesia）を示していました。一般的な成人の脳やマウスモデルに移植すると血液脳関門（BBB）の崩壊と急性脳浮腫により72時間以内に個体が死亡しますが、貴殿が培養中の『エウノミア-19』のように頭蓋骨が開放された灌流型胎児神経系であれば、浮腫による圧迫壊死を起こすことなく腫瘍・神経共生網（Glioma-Neural Symbiotic Network）を脳全体に構築できます」

チャット欄が一瞬で爆発した。

`[Mendel_Ghost]`：「狂っている……がん細胞を神経増幅器として使うとは！　しかし理にかなっています。がん細胞の無限増殖能（TERTプロモーター変異）が、エウノミア-19の陥っている感覚剥奪性アポトーシスのループを強制的に断ち切ることができる！」

`[Evo_Devo_Kyoto]`：「しかも同時に提出された`Phreno_Soc_88`の一千二百四十万人の神経堤・行動コホートデータをご覧ください。前頭葉・扁桃体回路が形成される22週から26週の間に、どの部位へ腫瘍細胞をマイクロインジェクション（Micro-injection）すれば攻撃性を抑制し、逆に超人的な冷酷さとパターン認識能力を最大化できるか、正確な三次元座標系を提供しています」

ヴェサリウス博士が木槌を叩く代わりに、画面中央の入札承認ボタンを押した。

「オークションを終了します！　Lot #9941-Bは韓国コンソーシアム（`Neuro_Promethean` & `Phreno_Soc_88`）との共同研究プロジェクトへ移行します。コードネームは『プロジェクト・カリギュラ＝プロメテウス（Caligula-Prometheus）』と命名しましょう」

ドユンのモニターに金色の枠取りがされた電子契約書が浮かび上がった。法的効力など微塵もない文書だったが、ブラックウェブ内でこの契約を破った者は、即座に自分がこれまでアップロードしたすべての違法研究記録と本名、IP追跡経路が自国の司法機関や報道機関、さらには所属大学の理事会へ自動送信される「学術的相互確証破壊（Academic MAD）」プロトコルに縛られることになっていた。

契約条件は単純だった。

1. ドユンは48時間以内に、外交行嚢に偽装されたブラックウェブ専用のコールドチェーン（Cold-chain）輸送便を通じて`K-glioma-07`生細胞バイアル二本を発送する。

2. ペク・スンヒョン教授は、韓国およびアジアの乳幼児・青少年三百万人の非公開ゲノム・観相・性向マトリックスの全アクセス権限をヴェサリウスの演算サーバーに同期する。

3. その見返りとして、ヴェサリウスは現在培養中の双子個体のうち一つである「エウノミア-19B（クローン受精卵由来の姉妹個体、在胎20週目）」と小型人工胎盤バイオリアクター一式を韓国へ返送し、本体格である「エウノミア-19A」に腫瘍細胞を注入する全過程をリアルタイム8Kマルチオミクス・ストリーミングで共有する。

「契約成立ですね、ハン博士」

ヘッドセットの向こうからペク・スンヒョン教授の低い笑い声が聞こえてきた。

「これで我々はダーウィンもメンデルも、そしてロンブローゾも墓の中から這い出てきても到底想像できぬ論文の筆頭著者と責任著者になるのです。もっとも、その論文は永遠にこの闇の図書館にのみ保管されることになるのでしょうがね」